Por rodrigo.hang

A Colômbia foi uma das surpresas nas eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo de 2014. Na classificação final, a seleção ficou em segundo lugar, com 30 pontos, apenas dois a menos que a Argentina, no topo – o Brasil, por ser o país-sede, não participou. A ótima campanha fez da equipe comandada pelo argentino José Pekerman uma das cabeças de chave da Copa. Um dos destaques do time foi James Rodríguez, de apenas 22 anos, mas com futebol de gente grande, sendo, inclusive, comparado a Valderrama, ídolo nacional e principal jogador da Colômbia nas campanhas das Copas de 1990, na Itália, e de 1994, nos Estados Unidos.

James Rodríguez é a maior revelação do futebol colombiano nos últimos anosReuters

Carreira na Argentina, Portugal e França

Dono de grande habilidade com a perna esquerda, criatividade com a bola nos pés e visão de jogo, James Rodríguez começou nas categorias de base do modesto Envigado, do noroeste da Colômbia. O jovem passou de promessa para realidade em 2008, quando foi negociado com o Banfield, da Argentina. Ele debutou na equipe no dia 7 de fevereiro, marcando o primeiro gol profissional dez dias depois, na vitória sobre o Rosario Central, num belo chute de fora da área.

Talentoso, foi se destacando e conseguindo seu espaço na equipe. Rodríguez marcou um dos gols na vitória de 2 a 1 sobre o Newell’s Old Boys, em setembro de 2009, que impulsionaria o time ao primeiro título do campeonato argentino (apertura) da história do clube. Já no torneio de 2010, o meia arriscou um chutaço para fazer 2 a 0 sobre o arquirrival Lanús. Considerado o melhor em campo, foi comparado com o estilo de jogo do português Cristiano Ronaldo e foi apelidado de James Bond do Banfield.

Em julho de 2010, os argentinos negociaram o jovem promissor com o Porto. O tradicional clube de Portugal pagou cinco milhões de euros (cerca de R$13.335 milhões) e assinou um contrato de quatro anos com James Rodríguez. A primeira grande atuação do colombiano na nova equipe foi na conquista da Taça de Portugal da temporada 2010-2011. O trio de ataque que formou com Hulk e Varela deu trabalho aos defensores do Vitória de Guimarães durante a decisão. O colombiano marcou três gols e o Porto ganhou por 6 a 2.

Meia jogou ao lado do atacante brasileiro Hulk durante passagem supercampeã pelo PortoEfe

Passou a vestir a camisa 10 dos Dragões na temporada 2012-2013. Na edição da Liga dos Campeões, marcou o gol da vitória sobre o Paris Saint-Germain, na fase de grupos. Dias depois, deixou novamente a marca contra o rival Sporting. Ao fim do ano, o Manchester United teria se interessado pelo jovem jogador, mas o Porto não cedeu às investidas dos ingleses. Esta foi a melhor temporada de James Rodríguez no clube português, pois marcou 13 gols e deu 15 assistências, num total de 32 jogos. Com apenas 21 anos, conquistou uma Liga Europa em 2010-2011, foi tricampeão português em 2010-2011, 2011-2012 e 2012-2013, além da Taças de Portugal (2010-2011) e Supertaça de Portugal em 2010, 2011 e 2013.

A incrível temporada fez com que o Monaco, comprado pelo bilionário russo Dmitry Rybolovlev, contratasse James Rodríguez por 45 milhões de euros (aproximadamente R$146.651 milhões de reais) em junho de 2013. O contrato foi assinado por quatro temporadas com a nova potência da França. Sua primeira partida foi contra o Bordeaux. O reforço mais caro, entretanto, foi o também colombiano Falcao Garcia, que custou 60 milhões de euros (quase R$195.000 milhões de reais).

Sua primeira partida pelo novo clube foi na vitória de 2 a 0 sobre o Bordeaux, pelo campeonato francês, enquanto o primeiro gol foi numa bela cobrança de falta na vitória pelo mesmo placar contra o Rennes. O segundo tento saiu logo no jogo seguinte, contra o Nice, aos quatro minutos. James Rodríguez ainda não está totalmente acostumando ao novo time, ao estilo do futebol francês e à maneira de trabalhar do experiente treinador italiano Claudio Ranieri. Mesmo assim, é titular incontestável e suas recentes atuações já despertaram o interesse do Real Madrid, que até venderia Di María e Isco, dois jogadores de meio de campo, para contratar o jovem atleta, que pode se destacar na Copa do Mundo.

Camisa 10 do Monaco comemora gol marcado contra o Sochaux-MontbéliardDivulgação

Seleção colombiana

James Rodríguez jogou nas seleções de base da seleção colombiana. No dia 29 de setembro de 2011, então atleta do Porto, foi convocado pela primeira vez para uma partida da equipe principal, contra a Bolívia. Como de costume, o meia jogou bem e foi considerado o melhor jogador em campo. Foi também a primeira vez que atuou ao lado de Falcao Garcia que, anos depois, se tornou seu companheiro no Monaco. O gol inautural foi contra o Peru, pelas eliminatórias da Copa.

A goleada de 4 a 0 sobre o Uruguai, em setembro de 2012, no estádio Metropolitano de Techo, em Bogotá, que impulsionou a arrancada da seleção colombiana rumo à Copa do Mundo. Rodríguez se destacou no jogo, ao dar o passe para dois gols. No confronto contra o Chile, no mesmo ano, o meia fez o gol de empate, na vitória de 3 a 1 sobre os donos da casa. No fim de 2012, a Colômbia empatou com o Brasil no amistoso no MetLife Stadium, estádio de futebol americano, em Nova Jersey, EUA. James Rodríguez foi titular, mas os dois gols foram marcados por Neymar e Cuadrado.

Com grande campanha nas eliminatórias sul-americanas, a Colômbia foi escolhida uma das cabeças de chave por causa da sua posição no ranking da Fifa. Ela estava no Top-8 da lista. No sorteio para o torneio, caiu no Grupo C e terá a companhia de Grécia, Costa do Marfim e Japão. Camisa 10 da seleção, James Rodríguez vai para sua primeira Copa do Mundo. 

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