Austrália - Um pequeno avião, que participava dos trabalhos de extinção dos incêndios que atingem o estado de Nova Gales do Sul há uma semana, caiu nesta quinta-feira em Wirritin Ridge, próximo à cidade de Ulladalla, no sudeste da Austrália. O piloto, de 43 anos, que participava dos trabalhos de extinção dos incêndios morreu após a queda da aeronave. Segundo a emissora de televisão ABC, a aeronave teve uma das asas quebradas antes de cair.
O avião, que foi contratado para combater o fogo, caiu num local onde as condições meteorológicas e a proximidade das chamas impediram que as equipes de resgate chegassem com facilidade.
"Assim que as condições estiverem favoráveis, retiraremos o corpo do piloto", disse o superintendente da área de Shoalhaven, Joe Cassar, em declarações divulgadas pela agência local AAP. O avião trabalhava na extinção de um foco de incêndio, que estava fora de controle, em uma área de 3,8 mil hectares.
A morte do piloto é a segunda na série de incêndios que atinge o país desde a última semana, depois que um homem de 63 anos morreu tentando proteger sua casa perto de Lake Munmorah, a 124 quilômetros de Sydney.
Os bombeiros trabalham para conter aproximadamente 60 focos, 20 dos quais estão fora de controle, na oitavo dia de uma onda de incêndios que já destruiu mais de 200 casas.
As autoridades de Nova Gales do Sul emitiram dois alertas de emergência máxima devido ao agravamento das condições nos focos de State Mine e Mount Victoria, ambos nas Blue Mountains (Montanhas Azuis), a região mais atingida.
Os bombeiros confirmaram ontem que um dos incêndios, o de State Mine, foi provocado na semana passada por explosivos utilizados em um campo de treinamento militar em Marrangarro. "Não foi deliberado, foi um efeito secundário de uma atividade de rotina", disse o comissário do Serviço Rural de Bombeiros, Shane Fitzsimmons. "Claramente, a intenção não era provocar o incêndio, nem que este se expandisse", acrescentou o comissário.
O foco, que continua ativo, destruiu mais de 46 mil hectares perto dessa cidade, onde três casas ficaram destruídas e sete galpões e pequenas lojas foram danificados. O chefe interino de Defesa, Mark Binskin, se desculpou hoje em nome do setor e prometeu que o caso será tratado com seriedade e que serão assumidas as devidas responsabilidades.
O Ministério da Defesa já iniciou sua própria investigação sobre as causas desse incêndio que, segundo o prefeito das Blue Mountains, Mark Greenhill, foi responsável pelos maiores prejuízos em sua comunidade.
