Rickman ganhou uma legião de fãs no papel de Snape, mas ele virou sucesso mundial no cinema em 1988 na pele do vilão Hans Gruber, em "Duro de Matar", com Bruce Willis. O papel foi oferecido a ele dois dias depois de chegar em Los Angeles, aos 41 anos.
Na Broadway, em meados da década de 1980, Rickman foi destaque na versão para os palcos do livro "Ligações Perigosas", de Choderlos de Laclos.
Gruber foi o primeiro de seus memoráveis vilões, outro foi o xerife de Nottingham em "Robin Hood: O Príncipe dos Ladrões", de 1991, pelo qual ganhou um Bafta de Melhor Ator Coadjuvante.
Em 1997, ele venceu o Globo de Ouro e o Emmy, o Oscar da TV norte-americana, por seu papel como o aterroizante Rasputin, de 1995, na minissérie de mesmo nome da "HBO".
Rickman também ficou conhecido no Brasil por seu papel no sucesso "Simplesmente Amor" (2003), que conta com o brasileiro Rodrigo Santoro em seu elenco.
O Reino Unido já havia começado esta semana em luto pela morte do ícone da música mundial David Bowie, o camaleão do rock. Bowie morreu pouco após completar 69 anos, também em decorrência de um câncer.
