Rio - Sempre o voto popular: suscitando polêmicas desde o século V A.C., na Grécia Antiga. A mais recente ligada ao esporte, no entanto, acirra a rivalidade entre duas das maiores academias do mundo. Concorrentes no World MMA Awards, o ‘Oscar’ da modalidade, a Alpha Male, de Urijah Faber e Chad Mendes, foi eleita no último dia 7 a melhor academia de 2013, superando a Nova União, de Renan Barão e José Aldo — dona de dois cinturões do UFC e um do Bellator. Em números práticos, porém, os americanos têm 18 vitórias nos principais eventos, contra 16. E cada um que tire sua própria conclusão.

“Faber é um dos caras mais populares do UFC, não só nos EUA. E não é segredo que a Alpha Male é uma das melhores academias do mundo. A gente sempre está brigando com a Nova União, com a Kings MMA, com a academia do Greg Jackson. Mas a verdade é que as academias do Brasil não investem tanto na imagem deles fora.

Nos EUA há um trabalho maior de marketing dos atletas e das academias e acho que isso pesou. Pelo visto, foram poucos os brasileiros que votaram. Se tivessem votado em peso, certamente o resultado poderia ser diferente”, analisou Fabio Pateta, treinador de jiu-jítsu da Alpha. O segredo é investir na imagem e não só no potencial dos lutadores. Fica a lição.

PRIMEIRA VEZ DE ESQUIVA

Com a saudade como combustível, Esquiva Falcão realizou preparação nos EUA e estreia hoje no boxe profissional, contra Joshua Robertson, na Califórnia. “Sacrifício para dar vida melhor à família.”

DIFÍCIL DE ENGOLIR

Figura fácil na Team Nogueira antes de ser campeão do UFC, Junior Cigano não pisa no CT de Minotauro há meses e quando vem ao Rio sequer liga para dar ‘Oi’. A indiferença gerou um mal-estar peso-pesado.