Itália - Mario Balotelli já se manifestou inúmeras vezes contra o racismo. Em uma ocasião, o atacante italiano afirmou que mataria qualquer torcedor, caso passasse por mais algum constrangimento na carreira. Porém, na última semana, o jogador foi acusado de promover conteúdo racista ao postar no seu perfil do instragram com uma imagem do personagem de video-game, Super Mario, com a legenda: "Não seja racista! Seja como Mario. Ele é um encanador italiano criado por japoneses, que fala inglês e parece mexicano. Pula como um negro e coleta moedas como um judeu". Nesta semana, em entrevista ao jornal britânico The Sun, uma ex-professora do italiano, Tiziana Gatti, afirmou que o jogador passou por muito preconceito na infância e por conta disso, o racismo sempre foi uma pauta marcante na vida de Balotelli.

"Ele tinha um problema de identidade. Eu perguntei para ele: 'como você se vê?'. Ele me perguntou mais de uma vez se o coração dele também era negro", afirmou a professora, que revelou que devido ao preconceito, Balotelli chegou a tomar banho de água fervendo para ver se deixava de ser negro. Além disso, segundo ela, o atleta do Liverpool, chegou a se pintar com canetas cor de rosa para esconder a cor da sua pele.

"Ele fazia isso para ser igual aos outros. Ele tinha medo de que não o aceitassem", revelou Gatti.

A postagem polêmica não ficou muito tempo no Instagram, mas foi muito repercutida pelos internautas. O jogador a deletou e depois pediu desculpas públicas: "A postagem era para ser antirracista com humor. Agora entendo que, fora de contexto, pode ter o efeito oposto", disse. "Usei um desenho feito por alguém porque tinha o Super Mario e pensei que seria divertido, não ofensivo. Novamente, me desculpem", complementou.