São João de Meriti - A 21ª edição dos Jogos da Baixada foi marcada por uma virada histórica. Nova Iguaçu chegou à última rodada da competição, disputada no último fim de semana no Sesc de São João de Meriti, com chances remotas de título. Na reta final, o município aparecia em 3º lugar na classificação geral quatro pontos atrás de Duque de Caxias, que liderava a tabela de classificação. Com uma campanha marcada pela regularidade, Queimados aparecia na vice-liderança com chances reais de conquistar um título inédito. Mas um desempenho surpreendente, com 100% de aproveitamento no vôlei e na natação, garantiu o oitavo ouro para Nova Iguaçu (veja, no quadro ao lado, a história das conquistas anteriores).

No sábado, a primeira vitória veio na piscina. Com os três ouros (feminino sub-17, masculino sub-14 e masculino sub-17), o município garantiu o primeiro lugar na modalidade. Mérito do trabalho do professor Adelson Ricardo Lopes, essencial na conquista dos 23 ouros do município desde a primeira edição do evento, em 1998. "Isso aí é o trabalho dessa garotada, que merece muito", disse Adelson, que teve o nome gritado pelos atletas após a entrega das medalhas.

No vôlei, Nova Iguaçu também conquistou outros dois títulos no sábado. No feminino sub-14, foi o sexto seguido. Mas a equipe treinada por Marcos Vinicio Marciano quase ficou pelo caminho logo na primeira fase, ao enfrentar Duque de Caxias. A partida estava empatada em 1 a 1. As meninas de Nova Iguaçu perdiam o set decisivo por 13 a 9. Mas Duda, a principal atleta da equipe, fez seis pontos seguidos de saque, garantindo a classificação. Na final, Nova Iguaçu venceu Magé por 2 sets a 0. No vôlei feminino sub-17, o talento de Julia Viceconti e a explosão de Carol fizeram a diferença e o município conquistou mais um título ao bater Caxias mais uma vez. Agora, na final, por 2 a 0.

Definição no domingo

Com os resultados, Nova Iguaçu, Duque de Caxias e Queimados ainda tinham chances de conquistar o título no domingo, quando as equipes entraram na quadra para as disputas do vôlei masculino sub-17. Nova Iguaçu acabou com as pretensões de título de Duque de Caxias na primeira rodada, ao garantir uma vitória por 2 sets a 0. Na semifinal, bateu Queimados, o outro concorrente direto ao título, também por 2 a 0. Na final, levou o título ao fazer 2 a 0 em São João de Meriti. "Essas vitórias são o resultado de um trabalho de continuidade no município", comemorou o técnico Marcos Vinicio Marciano.

Após o anúncio oficial do título, os atletas correram em direção à arquibancada. Os torcedores invadiram a quadra para comemorar e acompanhar de perto a entrega do troféu. "Esse título tem um sabor bem especial, pois tivemos uma superação incrível. Mas o fundamental é o trabalho social feito com os jovens", disse Alexandre Batista, secretário municipal de Esportes e Lazer.