O presidente brasileiro, Jair Bolsonaro (sem partido), e o líder da extrema-direita italiana, Matteo Salvini, prestaram homenagem nesta terça-feira, 2, em Pistoia (centro da Itália) aos 500 brasileiros mortos na Segunda Guerra Mundial.

O ato oficial, que contou com a presença de autoridades brasileiras e locais, foi organizado em frente ao monumento erguido no cemitério da cidade em homenagem aos soldados brasileiros que morreram lutando contra os nazistas, os chamados "pracinhas", e cujos restos mortais foram transferido na década de 1960 para o Brasil.

A presença de Bolsonaro gerou polêmica e protestos em toda a região, como aconteceu na véspera nas cidades de Pádua e Anguillara Veneta, onde recebeu a "cidadania honorária", concedida pelo município liderado pela Liga, partido de Salvini, e de onde seus ancestrais emigraram há mais de um século.

Além das manifestações convocadas por partidos de esquerda, movimentos ecológicos e organizações antimáfia em Pistoia, a igreja local aderiu ao protesto.

O bispo de Pistoia, Fausto Tardelli, explicou que não presidiu a cerimônia em protesto à exploração midiática da celebração dos mortos. O ato esteve a cargo do pároco local de San Rocco, Piero Sabatino.

Os frades do convento de Santo Antônio de Pádua, que o presidente brasileiro visitou na segunda-feira, também criticaram a viagem de Bolsonaro, "uma pessoa que acaba de ser acusada por seu próprio país de crimes contra a humanidade", lamentaram em nota.

"Peço desculpas pelas polêmicas que dividem (...). A amizade vai além das polêmicas que não representam o povo italiano", disse o líder da extrema-direita e ex-ministro do Interior italiano durante a cerimônia.