Nascido em Anápolis, em Goiás, formou-se em engenharia na escola politénica da USP. Fez carreira no mercado financeiro. Foi presidente do Conselho de Administração de instituições como Bank Boston e Lloyds of London. De volta ao Brasil, foi eleito deputado federal pelo PSDB em 2002. Desligou-se do partido no ano seguinte para assumir a presidência do Banco Central a pedido do então presidente Lula. Em 2012, por meio de empresa de assessoria, assessorou o grupo J&F dos irmãos Joesley e Wesley Batista, sem função executiva, na formulação do Banco Original. Em 2016, assumiu o ministério da Fazenda do governo Michel Temer. Em menos de dois anos, conseguiu baixar a inflação e conter a recessão. Defende em entrevistas a reforma tributária e a reforma da Previdência. Aos 72 anos, forma chapa no MDB com Germano Rigotto (MDB), ex-governador do Rio Grande do Sul.