"Tenho muito orgulho de estar completando essa marca. É um momento marcante na minha carreira. Agradeço a todos do clube durante todo esse tempo que caminharam junto comigo", afirmou.
A boa fase de João Paulo, porém, foi interrompida no ano seguinte. Após um bom 2017, o meia sofreu uma grave lesão no começo de 2018, ao levar uma entrada de Rildo, então jogador do Vasco. Com isso, o jogador ficou afastado dos gramados por oito meses, mas nunca perdeu a esperança de retornar aos melhores dias. O atleta agradece pelo apoio do clube e da torcida na sua recuperação.
"Sempre falo que o nosso torcedor é fundamental para as nossas pretensões. Meu carinho é recíproco com todos eles, me deram muito apoio naquele momento da minha lesão. Foi importante para a minha recuperação", admitiu o jogador, sempre muito aplaudido pela torcida em todas as partidas.
O próprio Eduardo Barroca reconhece a importância do feito de João Paulo. O meia superou uma grave lesão para retornar e se consolidar no time titular, cumprindo uma função tática necessária. Em entrevista coletiva, o treinador comentou sobre a situação do atleta.
"É um jogador extremamente importante na questão de entendimento de jogo e comprometimento tático. O João Paulo lidera todos os quesitos de correr, é um cara que em todos os jogos que participa tem o maior volume. É um atleta que entrega muito trabalho para a gente. Depois da lesão que teve, ele ainda está no processo de ganhar confiança em algumas situações de jogo. É um cara que tenho confiança e gosto muito do trabalho dele. Ele nos ajuda fora e dentro de campo", analisou o comandante.
Prestes a completar o centésimo jogo, já que será titular no Castelão, João Paulo comentou qual foi sua partida mais marcante pelo Botafogo até aqui.
"O momento mais marcante foi no jogo contra o Nacional, na Libertadores de 2017, lá no Uruguai. Vencemos o primeiro jogo do mata-mata das oitavas e eu fiz o gol naquela partida", admitiu.