Rio - Mario Balotelli, para muitos, tem a cara do Flamengo: artilheiro, polêmico e com um parafuso a menos. A negociação poderia parecer surreal há alguns anos, digna de videogame, mas existe. Agentes do jogador conversaram com o Flamengo ainda em maio, quando o vice de futebol, Marcos Braz, e o diretor de futebol, Bruno Spindel, estiveram na Europa. A negociação ficou em compasso de espera, mas parece ter voltado à toda. É difícil, mas possível. 

A informação veio da Itália, a partir do jornalista Gianluca DiMarzio, da 'SkySports'. Sabe-se que já houve um contato inicial entre o clube e o jogador antes da Copa América. O Flamengo procurava, e ainda procura, um centroavante. Balotelli, de 28 anos, deixou o Olympique de Marselha e está sem clube. Por isso, poderia assinar contrato mesmo após o fim da janela de transferência, encerrada na quarta-feira. 

Internamente, a diretoria adota o silêncio como estratégia. Mas, em cerimônia de hasteamento da bandeira do Flamengo na Federação de Futebol do Rio (Ferj), homenagem ao título do Carioca, o presidente Rodolfo Landim confirmou a negociação. "É um grande jogador, tivemos contato. Ele demonstrou interesse em jogar no Flamengo, mas ainda não foi nada além disso. É um grande jogador, mas tem muita água para correr debaixo dessa ponte", afirmou o mandatário.

"Não é novidade que o Jesus deseja um centroavante. Esse trabalho de avaliação é contínuo", completou. Pelo talento demonstrado em gigantes europeus como Inter de Milão, Milan e Manchester City, a contratação de Balotelli vale a pena. Mas, seu perfil polêmico e temperamental merece preocupação. Não é raro o italiano brigar com companheiros de vestiário e causar problemas para o clube fora de campo. Mês passado, ele pagou dois mil euros (R$ 8,5 mil) para um funcionário de um restaurante se jogar no mar com uma motocicleta, vestido apenas com uma cueca. Ele é acusado na Itália de incitação ao crime, aposta ilegal e danos ambientais.