Contratado para a atual temporada, Felipe Cardoso atuou em todas as cinco partidas que o Tricolor disputou neste início de ano, todas pelo Campeonato Carioca. Dos nove gols marcados pelo time, apenas um foi do camisa 19 — na goleada de 5 a 1 sobre o Bangu, pela terceira rodada da Taça Guanabara, no dia 26 de janeiro, quando iniciou a partida no banco de reservas e ainda deu uma assistência para Yago.
Tirando esta partida, em Moça Bonita, Felippe Cardoso deixou a desejar, tanto que foi vaiado ao ser substituído por Nenê durante a derrota para o Boavista, por 1 a 0, no último sábado, pela quinta rodada da Taça Guanabara. Nesta partida, ele havia recuperado a condição de titular.
Além da torcida, o próprio elenco tricolor espera a chegada de Fred o quanto antes. O meia Nenê, por exemplo, interrompeu uma entrevista coletiva do presidente do clube, Mário Bittencourt, na última quinta-feira, para solicitar o retorno do ídolo tricolor.
O dirigente, porém, deixa claro que o centroavante precisa resolver a sua rescisão contratual com o Cruzeiro antes de negociar o retorno do camisa 9. Segundo dados do site "O Gol", Fred fez 172 gols em 287 com o manto tricolor, entre 2009 e 2016. Com ele, o Flu conquistou dois títulos do Campeonato Brasileiro, em 2010 e em 2012, e um do Campeonato Carioca, em 2012.
"Temos um desejo recíproco de construir essa história. E acho que, de ambos os lados, haverá esse esforço caso ele se desvincule do Cruzeiro. Se ele não se desvincular, ficará mais um ano lá. É o que eu posso falar", disse Mário, na mesma coletiva em que Nenê apareceu.
Enquanto o ídolo não chega, o técnico Odair Hellmann vive a expectativa de ter mais um centroavante à disposição. Caio Paulista, que chegou neste ano e sequer estreou, está recuperado da lesão que sofreu no músculo posterior da coxa esquerda e pode enfrentar o Unión La Calera, do Chile, na próxima terça-feira, às 21h30, na estreia do Tricolor na Copa Sul-Americana. Evanilson, com lesão no músculo posterior da coxa direita, ainda não tem previsão de retorno.