Washington - O presidente Donald Trump declarou que a Arábia Saudita pode estar por trás do desaparecimento do jornalista Jamal Khashoggi e advertiu que Washington infligiria "severa punição" se isso for verdade.

"Vamos chegar ao fundo disso e haverá uma severa punição", afirmou Trump à CBS, segundo trechos de uma entrevista divulgados neste sábado.

"Neste momento, eles negam e negam veementemente. Poderiam ser eles? Sim.", acrescentou o presidente na entrevista.

Uma delegação saudita chegou à Turquia nesta sexta-feira para se reunir com as autoridades locais sobre a investigação envolvendo o desaparecimento do jornalista saudita Khamal Khashoggi em Istambul, enquanto Riad e Ancara continuam em confronto sobre os motivos para o sumiço desde a semana passada.

De acordo com a agência estatal Anatólia, a delegação deve se reunir com as autoridades turcas durante o fim de semana.

Em Riad, o ministro saudita do Interior, príncipe Abdel Aziz bin Nayef, desmentiu as acusações que "circulam sobre ordens para matar o jornalista dissidente", que constituem "mentiras infundadas".

Abdel Aziz bin Nayef afirmou à agência oficial SPA que a Arábia Saudita está "comprometida com sua tradição de respeito às regras e às convenções internacionais".