O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, afirmou, nesta terça-feira (18), que a Índia planeja enviar um homem à Lua e ter uma estação espacial até 2040

O anúncio ocorreu no momento em que o país mais populoso do mundo se prepara para realizar um voo de teste importante no sábado, em sua primeira missão espacial tripulada

Com base no "sucesso" das suas iniciativas espaciais, a Índia deve "almejar objetivos novos e ambiciosos, em particular a criação da 'Estação Bharatiya Antariksha' (Estação Espacial Indiana) até 2035 e o envio do primeiro indiano à Lua a partir de agora para 2040", disse Modi

O líder ainda pediu aos responsáveis ​​da agência espacial indiana que preparem "uma série de missões" na Lua

Vale lembrar que a Índia foi o primeiro país a pousar uma nave espacial perto do Pólo Sul lunar, praticamente inexplorado, em agosto, e um mês depois lançou com sucesso uma nave espacial para observar as camadas mais externas do Sol

Em 2014, o país se tornou o primeiro asiático a colocar um satélite em órbita de Marte e a sua agência espacial lançou 104 satélites numa única missão em 2017

A Índia está atualmente focada na sua primeira missão espacial tripulada, chamada Gaganyaan. A missão de três dias, prevista para o próximo ano, tem como objetivo enviar três tripulantes à órbita da Terra a um custo de pouco mais de mil milhões de dólares, segundo a agência nacional

O país também planeja lançar uma sonda à Lua, em colaboração com o Japão, outra a Marte e uma missão orbital a Vênus nos próximos dois anos