Os pré-candidatos Nikki Haley e Ron DeSantis apresentaram seus programas de governo, nesta quarta-feira (10), no último debate antes da votação nas primárias presidenciais republicanas dos Estados Unidos, mas perderam a oportunidade de ganhar terreno sobre o favorito e grande ausente, Donald Trump

O encontro presencial aconteceu cinco dias antes da primeira disputa pela indicação no estado de Iowa, vista como crucial para reduzir o número de candidatos e dar aos restantes um trampolim para o resto da corrida

Trump goza de uma vantagem esmagadora, apesar das múltiplas acusações legais contra ele. Recusa-se a participar dos debates televisivos, alegando que não tem nada a ganhar enfrentando rivais menos populares no horário nobre

Sem nenhum outro candidato qualificado para o debate e após o abandono de Chris Christie, o maior crítico de Trump, da corrida, esperava-se que Haley e DeSantis atacassem o ex-presidente de forma mais direta do que em debates anteriores

Rapidamente se tornou claro, porém, que estavam competindo para ser o acompanhante de Trump nas primárias, em vez de procurarem reduzir sua vantagem

DeSantis, governador da Flórida e um conservador linha-dura, deu o tom desde o início ao chamar Haley de "política comedida que só diz o que ela acha que você quer ouvir"

"Donald Trump se apresenta para defender seus interesses. Nikki Haley se apresenta para defender os interesses de seus doadores. Eu me apresento para atacar seus problemas e os de sua família e para mudar este país", expressou, usando uma de suas frases favoritas de campanha

Haley, ex-governadora da Carolina do Sul e ex-embaixadora americana na ONU, atacou os gastos excessivos de campanha de DeSantis e dirigiu, repetidamente, os telespectadores para um site dedicado a listar todas as "mentiras" de seu oponente