Xangai - O que deveria ser uma festa para saudar a chegada do Ano Novo em Xangai, na China, terminou em uma tragédia, com centenas de pessoas pisoteadas, após correria atrás de cédulas que se assemelhavam a dinheiro e que foram jogadas de cima um edifício no famoso distrito de Bund, perto da meia-noite do dia 31. Segundo autoridades, pelo menos 36 pessoas morreram e 47 ficaram feridas, a maioria estudantes.

Um homem, indentificado apenas como Wu, que transportou um dos feridos para o hospital, disse que cédulas de mentira foram jogadas de um bar, como parte das celebrações. No entanto, a polícia de Xangai negou que a tragédia tenha sido causado pelo dinheiro falso, sem esclarecer os motivos.

O governo da capital financeira da China disse que um grande número de pessoas correu em debandada na Praça Chen Yi, em Bund, pouco antes da meia-noite.

Outra testemunha, que informou seu sobrenome como Wei, disse que houve um problema também longe da área onde as notas falsas foram lançadas, com pessoas tentando chegar a uma plataforma elevada com vista para o rio. A agência de notícias Xinhua disse que as pessoas tinham sido pisoteado depois de cair nos degraus até a plataforma.

“Fomos pegos no meio e vimos algumas meninas caindo enquanto gritavam. Então as pessoas começaram a cair, linha por linha”, uma testemunha com sobrenome Yin disse para a Xinhua. Foi a pior tragédia vivida pela cosmopolita cidade desde que 58 pessoas morreram num incêndio num prédio residencial em 2010.

Recentemente, a cidade suspendeu uma apresentação que seria feita com projeções de laser em 3D na virada do ano por temer problemas de segurança, segundo o jornal "Shanghai Daily". O evento foi muito popular nos últimos três anos, porém, em 2013, cerca de 300 mil pessoas participaram do evento, muito mais do que o esperado pelas autoridades.