Raramente os tubarões-enguia são encontrados vivos, porque seu habitat natural se localiza a 600 metros ou mais de profundidade.Tanto o formato do corpo do animal quanto seu número de guelras se assemelham aos de fósseis de tubarões que viveram há 350 milhões de anos.
Por essa razão, o animal é conhecido como um "fóssil vivo". Com várias características de criaturas primitivas, os tubarões-enguias podem atingir até 2 metros de comprimento.