Rio - Hoje nossa cidade completa 450 anos de fundação. Nasceu num tempo de disputas territoriais e religiosas, próprias do século 16, quando ocorria a ocupação das terras então recém-descobertas no visado continente americano. O desfecho das batalhas travadas entre portugueses e franceses na Baía de Guanabara plasmou o futuro da cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro.
Dentre todas as circunstâncias que marcaram o seu surgimento, não podemos deixar de assinalar que ela nasceu sob o signo da fé, tendo o grande mártir como padroeiro e dele recebendo seu nome oficial. Este fato não pode ser considerado apenas um dado histórico passado, pois tornou-se parte integrante de nossa cultura e religiosidade.
O povo carioca traz nas suas raízes a devoção a São Sebastião e a influência de seu exemplo. Daí que, a par de sua alegria e acolhimento tão característicos, o carioca também é capaz de ter a força de lutar no dia a dia diante de tantas vicissitudes que nos acometem.
O quadro das grandes cidades, sobretudo nos países em desenvolvimento, apresenta contrastes, desigualdades e problemas graves, que não são exclusividade nossa. Configura-se cada vez mais urgente um esforço conjunto do poder constituído e dos diversos setores da sociedade, num diálogo que o Papa Francisco assim resume:
A única maneira para uma pessoa, uma família, uma sociedade crescer, a única maneira para fazer avançar a vida dos povos é a cultura do encontro; uma cultura segundo a qual todos têm algo de bom para dar, e todos podem receber em troca algo de bom.
Tais palavras foram proferidas no Encontro com os Representantes da Sociedade brasileira no Theatro Municipal por ocasião da Jornada Mundial da Juventude Rio, em 2013.
Assim, quero desejar aos meus conterrâneos, que me honraram com o título de Cidadão Carioca, que as lições destes 450 anos de história nos ajudem a agir no presente e projetar o futuro. Acredito que a força para a mudança vem da fé e que o exemplo dos santos pode nos aproximar de Jesus Cristo e, ao mesmo tempo, inspirar nossas ações.
São Sebastião continue a nos proteger e acompanhar na caminhada de construirmos uma sociedade mais justa e solidária, prenúncio da vinda do Reino de Deus entre nós.
Dom Orani João Tempesta é arcebispo metropolitano de São Sebastião do Rio de Janeiro
