Os agentes faziam ronda de patrulhamento preventivo quando verificaram que um grupo de rapazes havia derrubado uma lixeira e um homem havia subido em uma árvore enfeitada. Na abordagem, eles tentaram se livrar de fios de pisca-pisca.
Na abordagem os envolvidos alegaram inocência. Todos os sete homens foram levados para 105ª DP, onde o caso foi registrado. Eles prestaram depoimento e foram liberados em seguida. As câmeras do Centro Integrado de Operações de Petrópolis (Ciop) identificaram uma oitava pessoa que estava junto com o grupo, mas que fugiu ao perceber a chegada dos agentes e está sendo procurado.
Atos de vandalismo são crime e podem gerar até seis meses de prisão e multa aos responsáveis, como prevê o artigo 163 do Código Penal, podendo ainda a pena ser aumentada em três anos por se tratar de dano ao patrimônio público. O Natal Imperial vem sofrendo com atos desde a abertura, no dia 14 de novembro. Só nos cinco primeiros dias do evento, a empresa responsável pela instalação e manutenção da iluminação da cidade substituiu 25% dos cabos de LED das árvores. Além disso, 480 metros de cabos e 100 metros de mangueiras de LED foram furtados. Bonecos que fazem parte da decoração da Praça da Liberdade também tiveram peças destruídas.Todos os atos que foram constatados desde o primeiro dia estão sendo registrados junto às delegacias.
A Guarda Civil mantém patrulhamento reforçado no Centro Histórico para a segurança durante o Natal Imperial, tendo como um dos focos coibir atos de vandalismo. O Ciop também é uma ferramenta utilizada para coibir a ação de vândalos. Caso alguma ação seja registrada pelas câmeras, a Polícia Militar será acionada para agir no flagrante e as imagens serão repassadas para investigação pela Polícia Civil.