Inauguração da linha 3 que liga a Central do Brasil ao Santos Dumont - Agência O DIA
Inauguração da linha 3 que liga a Central do Brasil ao Santos DumontAgência O DIA
Por Lucas Cardoso
Rio - Adiada em quase um ano, a Linha 3 do VLT, que liga a Central do Brasil ao aeroporto Santos Dumont, enfim foi inaugurada na manhã deste sábado. Com dez paradas, o trecho conclui o projeto do modal sobre trilhos que começou a circular em 2016. A abertura do trajeto contou com a presença do prefeito Marcelo Crivella e estará aberto ao público a partir das 12h deste sábado. 
A viagem leva 18 minutos e passa pela Avenida Marechal Floriano. A via recebe a estação Santa Rita-Pretos Novos, que fica próximo ao número 19. A parada é uma das três construídas para a linha. As obras na avenida, antiga Rua Larga, começaram em janeiro de 2018, com quase dois anos de atraso.
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Crivellla participa de solenidade que inicia a operação da linha 3 do VLT Agência O DIA
Crivellla participa de solenidade que inicia a operação da linha 3 do VLT Agência O DIA
Crivellla participa de solenidade que inicia a operação da linha 3 do VLT Agência O DIA
Crivellla participa de solenidade que inicia a operação da linha 3 do VLT Agência O DIA
Inauguração da linha 3 que liga a Central do Brasil ao Santos Dumont Agência O DIA
Inauguração da linha 3 que liga a Central do Brasil ao Santos Dumont Agência O DIA
De acordo com o presidente do consórcio VLT, Marcio Hannas, o percurso que também conta com as estações Camerino-Rosas Negras e Cristiano Ottoni-Pequena África deve ampliar o número de passageiros diários para 100 mil.
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Além disso, o intervalo dos passageiros a partir da Rio Branco, por onde já passa a Linha 1, deve ser reduzido de 7 para 3,5 minutos. Os nomes das novas estações (Camerino-Rosas Negras, Cristiano Ottoni-Pequena África e Santa Rita-Pretos Novos) foram escolhidos em homenagem a ícones da cultura africana. 
O número de passageiros está longe da estimativa inicial do consórcio, que previa 260 mil passageiros diariamente. Segundo Crivella, o contrato assinado entre o VLT e a gestão anterior foi feito em um momento diferente da economia carioca.
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"Pelo contrato original, teríamos que pagar 120 mil passagens por dia, para cumprir o previsto lá atrás. Isso representaria R$ 1,8 bilhão em dez anos. Tivemos uma longa conversa com o pessoal do VLT. Foram meses de discussão para que a gente pudesse mostrar a eles que a cidade, na crise atual, não tem condições de atender a essa demanda", explica o prefeito.
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Sobre o VLT
Em três anos de operação, o VLT carioca ultrapassou a marca de 50 milhões de passageiros transportados e a expectativa com a nova linha é que, já nos primeiros meses, ultrapasse a marca de 100 mil usuários por dia útil. 
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A passagem custa R$ 3,80, o cartão é de uso individual e pode ser adquirido ou recarregado nas paradas e estações. Assim como nas estações das linhas 1 e 2, os pontos de embarque da Linha 3 contam com terminais de consulta nos quais é possível verificar o saldo, desbloquear cartões e liberar recargas realizadas pelo site Recarga Fácil. A localização das estações e horários está disponíveis no site do VLT ou no aplicativo VLT Carioca.