O futebol de campo dos Jogos da Baixada, que será disputado neste domingo na vila olímpica de Duque de Caxias, é uma competição à parte. Os donos da casa e Nova Iguaçu, historicamente favoritos em outras modalidades, não têm a mesma força no gramado. Coadjuvantes em outros esportes ganham os holofotes com a bola no pé.

Um levantamento feito pelo livro 'Jogos da Baixada 20 Anos' aponta Nilópolis como o principal campeão da modalidade, com seis títulos (1998, 1999, 2000, 2005, 2011 e 2014). Aliás, a participação nos Jogos deste ano ilustra bem essa vocação. Com dificuldades para formar equipes, o município só não abriu mão de entrar em campo para honrar a sua história no futebol. "Nós temos um trabalho de continuidade, com uma escolinha com 500 alunos dos 10 aos 17 anos", explica o coordenador Carlos Alberto do Nascimento, o Taita.

Nas quartas-de-final, Nilópolis terá um adversário de tradição: Paracambi, que levantou o caneco em 2001, 2007 e 2009. O município, aliás, também disputa a decisão do futsal sub-17 contra Itaguaí no domingo. "Temos uma molecada mais voltada para o futebol mesmo. Está no DNA de Paracambi", argumenta o professor Gelson Siqueira, que integrou a delegação do município em todas as conquistas.

Quem passar, pega o vencedor do confronto entre Mesquita e Magé na semifinal, que buscam um título inédito na modalidade. Na outra chave, estão os três municípios que estão vivos na disputa pelo título dos Jogos.

DISPUTA PARTICULAR

Caxias pega Guapimirim. Curiosamente, o multicampeão e atual líder conquistou o seu primeiro título na modalidade no ano passado. Mas o desempenho do município, que renovou todo o seu elenco neste ano, é imprevisível. Formado apenas duas semanas antes do começo da competição, o elenco também contou com o reforço dos atletas do Sistema de Ensino Integrado de Campos Elíseos. "Vamos buscar o título e a continuidade do trabalho", revela o treinador Luiz Carlos Neves.

Queimados e Nova Iguaçu, que também estão na briga pelo título, têm um confronto direto pelas quartas-de-final. Ouro na modalidade em 2002 e 2003, Nova Iguaçu aposta no trabalho do técnico Michel Maia para quebrar uma seca de 15 anos sem títulos. Queimados, que só levantou o caneco do futebol na edição de 2006, acredita no trabalho de inclusão social desenvolvido pelo professor Juan Pereira para iniciar uma caminhada rumo ao título inédito da competição.