As postagens sugeriam que pudesse ser na verdade um homem fantasiado de urso.

A instituição informou que veículos de imprensa poderiam ir ao local para atestar não tratar-se de um urso 'fake'.

Até mesmo a prefeitura de Hangzhou precisou se manifestar em defesa da legitimidade do urso.

"Um urso se levanta para se misturar aos visitantes no zoológico de Hangzhou! Parece brincadeira, e as pessoas se perguntam se é um urso de verdade ou apenas alguém disfarçado, mas é verdade! Quem diria que ursos gostam de socializar?", diz a mensagem.

A conta oficial do governo local explicou tratar-se de um urso-malaio, "o menor tipo de urso de todos os tempos".

Conhecido também como urso-do-sol ou urso-dos-coqueiros, essa espécie é nativa do sudeste asiático e mede apenas entre 1,20 e 1,50 metro na vida adulta.

A título de comparação, um urso polar pode medir até três metros.

A denominação deve-se à mancha em formato de ferradura que carrega no peito.

Em 2013, um zoológico da cidade de Luohe, na província central de Henan, foi alvo de denúncias por disfarçar cachorros da raça mastins tibetanos de leões africanos.

A instituição não tinha licença para funcionar e também disfarçava ratos de répteis exóticos.

Outra artimanha do zoológico, revelada pela imprensa local em 2013, era "fantasiar" raposas de leopardos.