Norte-americano, ele nasceu na cidade de Englewood, no estado de Nova Jérsei, mais ao Norte dos EUA. Ele é o sexto e filho mais novo do casal Helen e Salvatore Travolta. Sua mãe era irlandesa-americana, enquanto o pai era ítalo-americano.

Por influência de sua mãe, ele se matriculou numa escola de teatro, durante a adolescência. Travolta não foi bom aluno e abandonou os estudos aos 17 anos. Ele cresceu em um bairro com muitos imigrantes, sobretudo irlandeses, e também católicos.

Aos 16 anos, ele já trabalhava como ator e pouco depois de abandonar os estudos, Travolta foi trabalhar nos badalados teatros da Broadway, em Nova York, que ficava a cerca de 21 km de sua casa. 

Sua estreia foi com 18 anos, na peça "Grease" (guarde este nome). John logo demonstrou muito talento na atuação, mas também na dança e até como cantor.

Travolta já fazia sucesso quando resolveu se mudar para Los Angeles, onde fica Hollywood, onde ficam os principais estúdios de cinema do mundo, além de ser onde rola a premiação do Oscar. Ou seja, as estrelas estão lá, a cerca de 4 mil km de Nova York.

A coragem deu certo. Em setembro de 1972, quando tinha 18 anos, estreou na segunda temporada da série "Emergency", como figurante. A série passava na NBC. Depois, Travolta emendou outros trabalhos pequenos, até ser convidado para a série "Welcome Back, Kotter".

Esta série ficou no ar de 1975 a 1979. Não tinha Travolta no papel principal, mas ali ele ficou nacionalmente famoso, o que lhe abriu ainda mais portas. Em 76, por exemplo, participou de "Carrie", dirigido por Brian de Palma.

Isto fez a carreira dele ter uma queda, com poucos trabalhos. Seu retorno seria justamente com o estouro de "Pulp Fiction".

Em 2007, Travolta, mesmo cinquentão, mostrou mais uma vez a facilidade que tem para dançar. Ele brilhou no filme "Hairspray", outro musical baseado em uma peça de teatro famosa de Broadway. Neste filme, ele viveu uma mulher, Edna, mãe da personagem principal. Assim, ele mostrou mais um talento.

Como músico, Travolta não fez sucesso, mas lançou várias músicas e CD's.  

Uma curiosidade é que tem gente que acha que Travolta é a reencarnação de um homem que viveu muitas décadas atrás.

A foto foi divulgada nas redes e não há como negar que o tal homem tinha o semblante do ator. Veja que impressionante!

Aliás, uma mulher de outros tempos também tinha a cara dele, o que causa espanto e ao mesmo tempo diverte.

Além de dançarino, cantor, compositor, piloto e ator, John também é apontado como um dos atores mais charmosos do telão.