A condição é geralmente desencadeada por uma reação adversa a medicamentos, embora também possa ser causada por infecções virais.

A SSJ é caracterizada pelo aparecimento súbito de erupções cutâneas graves, bolhas e descamação da pele.

Alguns pacientes também podem apresentar uma sensação de queimação nos olhos, semelhante a uma conjuntivite.

Com a progressão da doença, podem ocorrer a formação de bolhas na pele, que podem se espalhar e afetar as membranas mucosas da boca, nariz, olhos e órgãos genitais.

Os perfis de pessoas que mais têm risco de contrair SSJ são: as que já tiveram algum quadro depois de tomar algum medicamento; as que têm sistema imunológico enfraquecido ou as que possuem algum parente próximo que já desenvolveu a doença.

Também é recomendada a aplicação de cremes e curativos para hidratar e proteger a pele.