Ao longo de quase um século, várias investigações e expedições têm sido feitas em busca de respostas sobre o que ocorreu com a exploradora, que desapareceu enquanto sobrevoava o Oceano Pacífico.

O mais recente grupo a se unir à busca é uma equipe da Deep Sea Vision, uma empresa de exploração oceânica, composta por arqueólogos subaquáticos e especialistas em robótica marinha.

Com uma tecnologia que mapeia o fundo do oceano por meio de ondas sonoras para medir a distância até a superfície, eles afirmam ter descoberto uma pista que pode resolver o mistério de Earhart.

A equipe identificou uma anomalia no Oceano Pacífico, a mais de 4.800 metros de profundidade, que se parece com uma pequena aeronave.

Amelia Earhart pilotava um avião modelo Lockheed 10-E Electra, com capacidade para 10 passageiros, quando desapareceu enquanto tentava dar a volta ao mundo.

?Algumas pessoas consideram um dos maiores mistérios de todos os tempos. Penso que, na verdade, é o maior mistério de todos os tempos?, disse o CEO da Deep Sea Vision Tony Romeo, no Instagram.

As fotos foram tiradas aproximadamente a 161 km da Ilha Howland, um atol sem habitantes que fica logo a norte do equador no Oceano Pacífico.

O lugar era o destino seguinte planejado por Amelia Earhart e o navegador Fred Noonan, depois de decolarem de Lae, na Papua Nova Guiné.

A Deep Sea Vision examinou uma área de mais de 13.468 km quadrados nas profundezas do oceano com a ajuda de um veículo subaquático autônomo avançado chamado Hugin 6000.

Concluída em dezembro, a expedição da empresa iniciou em setembro de 2023.

Segundo Romeo, a equipe planeja voltar ao local em cerca de um ano para confirmar se a anomalia é realmente um avião.

É provável que as próximas buscas envolvam o uso de um ROV (veículo operado remotamente) com uma câmera para uma investigação mais detalhada do objeto.

Em 2017, um documentário do History Channel sugeriu a ideia de que Amelia Earhart e Fred Noonan não teriam caído no Oceano Pacífico, mas sim nas Ilhas Marshall, localizadas a cerca de 1.609 km da Ilha Howland.

Segundo a teoria, eles teriam sido sequestrados e levados para a Ilha Saipan, onde foram mantidos como reféns até falecerem.

Os investigadores da teoria se basearam numa foto do Arquivo Nacional dos EUA que mostrava algumas figuras embaçadas que seriam a aviadora e seu avião.

Outra teoria foi elaborada em 2016 pelo Grupo Internacional para Recuperação de Aeronaves Históricas, chamado de TIGHAR.

No entanto, a teoria mais aceita, apoiada pelo governo dos Estados Unidos e pelo Instituto Smithsonian, é a de que Earhart e Noonan teriam caído no Oceano Pacífico, próximo à Ilha Howland, quando o combustível do avião acabou.

Dorothy Cochrane, que trabalha no departamento de aeronáutica do Museu Nacional do Ar e do Espaço Smithsonian destacou que nas últimas mensagens de rádio de Earhart, as transmissões ficaram cada vez mais fortes à medida que ela se aproximava da Ilha Howland, sugerindo que estava chegando perto antes de sumir.

No entanto, existem outros especialistas que afirmam que as evidências de que o avião seja de Earhart ainda carecem de provas mais concretas.

David Jourdan, cofundador e presidente da Nauticos, afirmou que seria crucial localizar a certificação "NR16020" que estava impressa na parte inferior da asa do Lockheed.

Caso o avião seja encontrado em profundidades oceânicas tão extremas, onde as temperaturas são muito baixas e há baixo teor de oxigênio, há a possibilidade de que ele esteja bem preservado, concluiu o especialista.

?(Earhart) era uma espécie de estrela do rock da época, a Taylor Swift da época. Todo mundo está torcendo por ela, eles queriam que ela desse a volta ao mundo, e ela desapareceu sem deixar rastros. É o mistério do século 20, e agora do século 21?, disse Dorothy Cochrane.