Com sua plumagem branca, detalhes em preto e porte imponente, essa ave cativa olhares e carrega uma rica simbologia em diversas culturas.

Em diversos livros e obras de arte, seres imortais eram frequentemente retratados voando sobre grous.

Para os japoneses, acredita-se que esses pássaros podem viver mais de mil anos.

Infelizmente, os mitos de imortalidade em torno do grou-japonês escondem uma dura realidade: a espécie está em perigo de extinção.

Estima-se que existam apenas cerca de 1.380 aves grous-japonês na natureza.

Esse número vem diminuindo gradativamente devido a diversos fatores como perda de habitat, caça e envenenamento.

O desenvolvimento urbano e agrícola fragmenta e destrói áreas úmidas e campos abertos, que são essenciais para a alimentação, reprodução e descanso dessas aves.

Além disso, a caça, apesar de ilegal em muitos países, ainda persiste como uma ameaça, impulsionada pela crença infundada de que suas partes do corpo possuem propriedades medicinais.

Por isso, existem projetos de conservação e reintrodução do grou-japonês em vários lugares. Um exemplo é a Reserva Natural Nacional de Zhalong, em Qiqihar, na província de Heilongjiang, na China.

Conhecido como o "lar do grou-japonês", o local é considerado o maior habitat e berçário da espécie no mundo!

Por conta da ameaça de extinção, é preciso um cuidado especial durante o período de reprodução do grou-japonês.

Por isso, áreas de alimentação e reprodução dos grous estão sendo protegidas e restauradas.

Ao nascer, os filhotes têm plumagem marrom clara, que muda para branca com penas pretas no pescoço e na cauda quando eles chegam à fase adulta.

O grou-japonês vive em média 30 anos na natureza e até 50 em cativeiro. Eles se alimentam de peixes, pequenos anfíbios, roedores e plantas.

Além disso, é uma das maiores espécies de aves, podendo atingir mais de 1,5 metros de altura e ter uma envergadura de asas de até 2,5 metros.

A preservação do grou-japonês é crucial não apenas para a biodiversidade do planeta, mas também para a manutenção de tradições culturais.

Por meio da colaboração entre governos, ONGs, comunidades locais e indivíduos, é possível garantir que essa ave majestosa continue a encantar por muitas gerações.