Nao é de hoje que a India se preocupa com o Nipah. Em setembro de 2023, a morte de duas pessoas e a contaminação de outras três causaram o fechamento de escolas.

O ministro-chefe do estado de Kerala, Pinarayi Vijayan, lembrou que o país passava pelo quarto surto desde 2018, quando 18 pessoas contraíram o virus na cidade de Calicute e 17 delas morreram.

O que é o vírus Nipah? É um agente infectuoso transmitido de animais para humanos, de acordo com informações da Organização Mundial de Saúde (OMS). Porém, também pode ser transmitido por alimentos contaminados ou entre pessoas.

Os sintomas são dor de cabeça e sonolência. A evolução do quadro pode levar ao coma em questão de dias, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

O sistema nervoso central pode ser afetado, alterando o nível de consciência e causando convulsão, dor de cabeça, febre, náuseas e vômitos. 

Em alguns casos, o paciente pode ter também uma pneumonia. Ainda não existe vacina capaz de prevenir o vírus. Diante disso, a taxa de mortalidade atinge 70%.

O tratamento, por ora, é limitado a cuidados para conter as convulsões e evitar o agravamento da doença, que pode acontecer em caso de avanço da pneumonia.

O vírus Nipah foi identificado pela primeira vez em 1999 durante um surto que afetou criadores de suínos na Malásia. Mas o país não voltou a ter surtos da doença.

Em 2001, o vírus foi detectado em Bangladesh e, desde entao, o país vem passando por surtos quase anualmente.

Na Índia o ministro da saúde informou que acompanha mais de 200 pessoas que tiveram contato com o adolescente que morreu. Sessenta delas estão na lista de alto risco.

O primeiro surto de Nipah no estado de Kerala, em 2018, matou 21 pessoas e infectou outras 23. Em 2019 e 2021 também morreram duas pessoas.

O nome do vírus tem relação com a aldeia de Kampung Sungai Nipah, na Malásia, onde os criadores de porcos contraíram a doença.

Há relatos de transmissão entre humanos do vírus Nipah. Segundo a OMS, metade dos casos em Bangladesh aconteceram devido à transmissão entre humanos, entre 2001 e 2008. 

A infecção mais comum entre humanos acontecia entre trabalhadores que prestavam cuidados a pacientes com o vírus.

Os principais testes são a reação em cadeia da polimerase em tempo real (RT-PCR) de fluidos corporais e a detecção de anticorpos por ensaio imunoenzimático (ELISA).

O vírus pode chegar ao Brasil? Especialistas sugerem que é improvável. Mas, de acordo com a Organização Mundial de Saúde), outras regiões também podem estar em risco de infecção, pois evidências do vírus foram encontradas em morcegos no Camboja, Gana, Indonésia, Madagascar, Filipinas e Tailândia.

O vírus, inclusive, está na lista da OMS de ameaças epidêmicas que necessitam de investigação e desenvolvimento urgentes.