Lançada em 4 de maio de 1989, a sonda ganhou esse nome ? também ficou conhecida como Magellan ? em homenagem ao explorador português Fernão de Magalhães.

Na época, a missão da NASA tinha como objetivo mapear a superfície de Vênus utilizando radar de abertura sintética. A sonda passou quatro anos orbitando e estudando o planeta.

O Sistema Solar tem 8 planetas. Mas nem todos são sólidos. Além da Terra, apenas Mercúrio, Vênus, e Marte são rochosos.

Em maio/24, o pesquisador brasileiro Patryk Sofia Lykawka, ao lado do japonês Takashi Ito, publicou um estudo que indica a existência de mais um planeta no Sistema Solar.

Os dois astrônomos publicaram a pesquisa The Astronomical Journal, afirmando que o planeta novo fica depois de Netuno, numa região chamada de Cinturão de Kuiper (foto).

Plutão já foi classificado como planeta, mas hoje é considerado planeta anão. Ele mede 18% do tamanho da Terra.

Urano foi o primeiro planeta descoberto por meio de um telescópio. Ele é o sétimo a partir do Sol, o terceiro maior em tamanho e o quarto mais massivo do Sistema Solar.

Júpiter, Saturno, Urano e Netuno (foto) são gasosos, compostos majoritariamente por hidrogênio, hélio e metano e são geralmente muito frios.

Netuno é o planeta mais distante do Sol. Ele não tem quase brilho. Por isso, é impossível observá-lo a olho nu.

Júpiter é o maior planeta do sistema solar, com diâmetro de 142.984 quilômetros. Tem volume de 1.321 ?Terras? e massa 317 vezes maior que a do nosso planeta.

Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar. E é o mais próximo do Sol. Curiosamente, apesar disso, ele não é o mais quente.

O mais quente é Vênus (2º em distância do Sol). Tem atmosfera densa e turbulenta, rica em gases como o dióxido de carbono, com constante efeito estufa. As temperaturas atingem 470°C. Na foto, imagem obtida por radar da superfície de Vênus.

Saturno é o sexto planeta a partir do Sol e o segundo maior do Sistema Solar atrás de Júpiter. Visto da Terra, ele aparenta ser uma estrela brilhante no céu, facilmente visível. Somente após a invenção do telescópio, entretanto, seus anéis e satélites foram descobertos.

O sistema de anéis de Saturno é o maior e mais massivo dos planetas. Até por isso, é o mais conhecido e visível, estampando qualquer ilustração desse planeta. As partículas desses anéis são formadas principalmente por gelo de água.

Marte é um planeta rochoso com uma atmosfera fina, com características de superfície que lembram tanto as crateras de impacto da Lua quanto vulcões, vales, desertos e calotas polares da Terra.

Plutão foi descoberto em 1930 por Clyde Tombaugh e até 2006 foi considerado o 9º planeta do Sistema Solar. Em 2006, a União Astronômica Internacional (UAI) criou uma definição de "planeta" e Plutão passou a ser classificado como planeta anão, junto com Éris e Ceres.

Em 2019, foi descoberto que Saturno tem mais luas (82) do que Júpiter (79). Saturno passou a ser o planeta com mais satélites em sua órbita. As novas luas têm, em média, 5 km de diâmetro e levam 2 a 3 anos terrestres para completar uma órbita ao redor de Saturno.

Titã, a maior lua de Saturno, está se afastando do planeta de forma cem vezes mais rápida do que a estabelecida anteriormente, de acordo com estudo publicado em 2020.

Outra lua de Saturno bem intrigante é Encédalo. Jatos de vapor de água são ejetados da sua superfície, sugerindo a existência de um oceano interior nesse satélite natural de Saturno. Na foto, a superfície de Encédalo.

O maior satélite natural do Sistema Solar é Ganímedes, uma das luas da órbita de Júpiter, a 1 milhão de km do planeta. É a única lua que tem campo magnético e foi a primeira a ser descoberta na órbita de outro planeta além da Terra.