Nascido em Nova York em 1943, De Niro é filho de dois pintores, Robert De Niro Sr. e Virginia Admiral, que se separaram quando ele ainda era criança.

Embora tenha iniciado sua carreira no cinema no final dos anos 60, mas foi na década de 70 que ele realmente começou a chamar a atenção do público e da crítica.

Porém, foi sua colaboração com o diretor Martin Scorsese em "Caminhos Perigosos" (1973) que marcou o início de uma das parcerias mais célebres do cinema.

A parceria deu origem a uma série de filmes icônicos, como "Taxi Driver" (1976), em que De Niro interpretou o problemático Travis Bickle. Sua frase "You talking to me?" tornou-se uma das mais famosas da história do cinema.

O papel o projetou para a fama e lhe rendeu sua segunda indicação ao Oscar.

Em 1974, De Niro interpretou o jovem Vito Corleone em "O Poderoso Chefão II", dirigido por Francis Ford Coppola.

A atuação rendeu a De Niro seu primeiro Oscar de Melhor Ator Coadjuvante, consolidando sua posição como um dos melhores atores da geração.

Em "Touro Indomável" (1980), De Niro engordou mais de 25 kg para interpretar o boxeador Jake LaMotta, em uma performance que lhe rendeu seu segundo Oscar, dessa vez de Melhor Ator.

Além de vencer duas vezes e ser indicado por "Taxi Driver", De Niro ainda concorreu ao Oscar outras seis vezes, sendo a última delas por "Assassino da Lua das Flores" (2024).

Nos anos seguintes, De Niro continuou a trabalhar em vários filmes de sucesso, como "O Franco Atirador" (1978), "Os Bons Companheiros" (1990), "Cabo do Medo" (1991), "Cassino" (1995), e "Fogo Contra Fogo" (1995).

Ele também demonstrou seu talento para a comédia em filmes como "Fuga à Meia-Noite" (1988), "Máfia no Divã" (1999) e "Entrando Numa Fria" (2000).

Recentemente, o ator voltou a reforçar a parceria com Scorsese e atuou em dois filmes dele: "O Irlandês" (2019) e "Assassinos da Lua das Flores" (2023).

Além de atuar, De Niro possui sua própria produtora, a TriBeCa Productions, desde 1989. O nome é uma homenagem ao bairro de Nova York onde nasceu.

Além disso, após os ataques de 11 de setembro de 2001, De Niro criou o Festival de Cinema de Tribeca com o objetivo de revitalizar a região.

De Niro já está confirmado em pelo menos mais seis produções, incluindo uma minissérie e uma série de TV, ambas sem data. Um dos filmes em que irá atuar, o suspense "Tin Soldier", tem previsão de estrear ainda em 2024.