Eles preferem regiões costeiras, onde podem acessar facilmente o oceano para caçar. Suas principais colônias se situam nas Ilhas Malvinas, Geórgia do Sul, Ilhas Sandwich do Sul, e no arquipélago de Kerguelen.

A população global de pinguins-gentoo é considerada estável, mas alguns grupos enfrentam ameaças devido à mudança climática, pesca excessiva e perturbação do habitat.