A decolagem ocorreu às 6h25 (horário de Brasília) no Kennedy Space Center, base da Nasa localizada na Flórida, EUA.

O evento de lançamento foi transmitido ao vivo pelo X (antigo Twitter), plataforma que foi comprada por Elon Musk em 2022.

Por conta da previsão do tempo, o foguete Falcon 9 já havia enfrentado dois adiamentos no fim de agosto.

Para evitar que o problema se repetisse, as equipes da SpaceX monitoraram cuidadosamente as condições climáticas até identificarem uma nova oportunidade de lançamento.

Além disso, era necessário assegurar que as águas estivessem calmas e os ventos suaves, já que o planejamento é que a tripulação retorne após cinco dias no espaço.

Existe uma certa preocupação com o retorno, pois a caminhada espacial consumirá oxigênio, e a missão Polaris Dawn contará com suporte de vida para apenas cinco ou no máximo seis dias.

Denominada Polaris Dawn, a missão tem o potencial de alcançar outro marco histórico: atingir uma altitude de 1.400 km, o que será a maior distância da Terra alcançada pelo ser humano desde as missões Apollo, encerradas em 1972.

No terceiro dia da missão, dois dos quatro participantes terão a oportunidade de sair da nave e flutuar no espaço por alguns minutos, a uma altitude de 700 km da Terra.

De acordo com a agência de notícias Reuters, flutuar no espaço exigirá uma preparação de 45 horas. Durante esse período, os tripulantes passarão por um processo chamado de "pré-respiração", que consiste em preencher a cabine da nave apenas com oxigênio.

Esse procedimento visa eliminar o nitrogênio, pois, se presente na corrente sanguínea, pode obstruir o fluxo de sangue dos passageiros.

Para a caminhada espacial, será necessário o uso de trajes especiais, desenvolvidos pela SpaceX especificamente para essa missão.

Chamado de traje para atividade extraveicular (EVA, em inglês), o uniforme foi confeccionado com materiais utilizados nos foguetes da própria SpaceX.

Além de um visor e uma câmera de alta tecnologia no capacete, o traje conta com tecidos térmicos e um design que visa proporcionar maior mobilidade aos astronautas.

Essa missão marca o início do programa Polaris, financiado pelo bilionário Jared Isaacman (fundador da empresa de tecnologia financeira Shift4 Payments), que será um dos tripulantes da viagem.

Embora ele não tenha revelado o valor exato do investimento, a Reuters estima que o custo tenha alcançado US$ 100 milhões (R$ 550 milhões).

Em 2021, o bilionário participou da missão Inspiration4 ? também oferecida pela SpaceX ?, na qual tripulantes civis ficaram durante três dias na órbita da Terra sem a companhia de astronautas profissionais.

Além de Isaacman, estão na nave: Scott Poteet (piloto), tenente-coronel aposentado da Força Aérea americana; Sarah Gillis (especialista de missão), engenheira de operações espaciais da SpaceX; e Anna Menon (engenheira de operações espaciais da SpaceX e médica).

Os tripulantes passaram dois anos recebendo treinamentos para a missão, incluindo paraquedismo, pilotagem de aeronaves, voos em gravidade zero e outras habilidades necessárias.

Um deles, em parceria com a Universidade do Colorado em Boulder, EUA, utilizará lentes de contato inteligentes para monitorar como a altitude afeta o corpo humano, especialmente a pressão intraocular.