A foto, divulgada pela NASA, a agência espacial americana, mostra o complexo de nebulosas Rho Ophiuchi, que fica a 394 anos-luz do nosso planeta.

O James Webb é o telescópio mais avançado e caro já criado pelo homem. Mede 20m x 14m e pesa 6,5 toneladas. Foi lançado ao espaço no Natal de 2021, às 9h20 (de Brasília) da base de lançamento de foguetes que fica na Guiana Francesa. O foguete-lançador Ariane 5.

O lançamento, várias vezes adiado anteriormente, foi um sucesso. Em três minutos chegou na órbita da Terra e em 27 minutos foi solto da nave, começando a abrir seus painéis solares (a sua fonte de energia nesta empreitada).

O James Webb é o sucessor do Hubble (foto), lançado em 1990 e que segue em atividade . Muito maior e mais poderoso, o JW tem trabalho diferente do Hubble: sua função é descobrir como o universo foi criado.

E o Flipar leva você a conhecer um pouco mais desta maravilha da tecnologia. O Webb é fruto de um trabalho de 30 anos

Um dos nós: como colocar 18 grandes espelhos telescópicos no foguete mais moderno da época (no caso o Ariane 5, inaugurado em 1996). O jeitinho: painéis dobráveis que entrassem nos cinco metros do bico do foguete (foto). É dali que o telescópio teria que ser ejetado quando estivesse em órbita.

Em 2002 foi iniciada a construção e o projeto passou a ter o nome de James Webb (foto), administrador da NASA que liderou o projeto Apollo nos anos 60.

Agora entenda a importância do Projeto James Webb para a humanidade.

Sua principal função é "voltar no tempo". O universo está sempre em expansão e quanto mais você vê o centro dele, observará como esta expansão ocorre.

As lentes do telescópio foram projetadas para verem a luz muito mais longe, ou seja, o passado. Quando você vê uma estrela, está observando uma iluminação projetada há milhares ou milhões de anos. Talvez a estrela nem exista mais. O Webb pode ver de onde vem a luz muito antes de ela chegar aos nossos olhos.

Neste gráfico, o tempo atual está em vermelho, na parte de cima. O James Webb pode observar imagens que ocorreram nas bolinhas amarelas e até antes delas. Isso significa mais de 13 bilhões de anos atrás.

Isso é possível por vários motivos. Primeiro: o telescópio tem 18 espelhos hexagonais. O Hubble tem um. Na prática é como se o Webb tivesse sete Hubbles dentro dele. E seu diâmetro é muito maior.

O motivo: o infravermelho consegue ver através da poeira (muito comum no espaço). Exemplo: na foto, a parte nublada é poeira cósmica.

Para completar, o Hubble está num ponto baixo da órbita, de frente para o sol. O Webb ficará a 1,5 milhão de km de distância, com a Terra entre ele e o sol (na imagem o JW ficará na posição X) A linha amarela é a distância Sol/Terra. A azul, Terra/James Webb. Nesta posição, a Terra obstrui a luz do sol.

Assim, fica de costas para sol e ainda tem uma capa para que o o raio solar não aqueça os equipamentos. (para ver infravermelho, o telescópio tem que ficar muito frio).

O James Webb não será eterno. Seu prazo de vida é de cinco anos ininterruptos enviando imagens, no cálculo mais pessimista, ou de dez anos, no mais otimista. Isso por causa do fim do seu combustível e, claro, por não ter manutenção humana.