Em 2019, o país asiático deixou a Comissão Internacional de Baleia e voltou a permitir a caça comercial de baleias. Neste ano, a Agência de Pesca do Japão incluiu as baleias-comuns na lista de espécies com pesca autorizada. O governo japonês baseia a medida em pesquisas que apontaram a recuperação das populações da espécie no Pacífico Norte.

O Japão vem sendo acusado de se aproveitar de uma brecha estabelecida pela Comissão Internacional da Baleia (CIB) de 2019 que permite caçadas com objetivos científicos.

Além do Japão, atualmente apenas dois países persistem nessa atividade condenada por muitos. Noruega e Islândia ainda caçam baleias abertamente.

Entre as espécies de baleias caçadas pelo Japão estão as baleias-minke, de Bryde e de sei.