A explicação para o crescimento descontrolado dos ossos foi encontrada em uma mutação no gene SOST, responsável por produzir a esclerostina ? uma proteína que regula a formação óssea.

Como essa substância está ausente no organismo de Tim, seus ossos continuam a se formar continuamente, sem a sinalização que deveria frear o processo.

"A arquitetura, a estrutura tridimensional dos ossos é normal, mas muito mais densa", explicou Alastair Henry, biólogo que estuda o caso de Tim.

Segundo especialistas, os ossos dele são tão densos que são cerca de 150% mais rígidos do que granito!

Cientistas desenvolveram uma terapia experimental que bloqueia a esclerostina, estimulando o crescimento ósseo em pacientes com osteoporose.

Na ocasião, ratos foram levados ao espaço a bordo do ônibus Atlantis. Os tratados com um bloqueador da esclerostina ganharam massa óssea, enquanto os não tratados a perderam.

Atualmente, a terapia inspirada no caso de Tim está em fase de testes clínicos em humanos.

"É realmente incrível e para mim é uma notícia fantástica. Isso faz com que tudo que passamos, todas as operações, tudo que meus pais sofreram, tenha valido a pena", afirmou Tim.

A condição de Tim lembrou a do personagem Wolverine, da Marvel, que tem ossos de adamantium, um metal fictício extremamente resistente.