Construídos há cerca de 2 mil anos pelo povo Ifugao, esses terraços foram inteiramente esculpidos à mão.

Eles foram classificados pela UNESCO como "paisagem cultural viva" e se destacam pelas paisagens das encostas íngremes.

Sua construção e funcionamento não dependem de tecnologia moderna, mas de um profundo conhecimento ecológico e de uma complexa organização social.

O sistema de irrigação capta água das florestas situadas acima dos terraços, que funcionam como bacias naturais, liberando água gradualmente para os canais que alimentam cada nível das plantações.

A cooperatividade entre as famílias Ifugao é essencial para o funcionamento ideal dos terraços.

Sem um governo centralizado, o trabalho coletivo e os laços de parentesco garantem a manutenção contínua dos muros, do solo e dos canais.

Além disso, o cultivo do arroz tradicional é marcado por rituais que organizam o calendário agrícola e promovem a participação de toda a comunidade.

"Baki" é como são chamados os 17 rituais anuais que sincronizam a comunidade para o plantio e a colheita.

Esses conhecimentos são transmitidos oralmente por meio dos cantos épicos Hudhud, considerados Patrimônio Imaterial da Humanidade.

Atualmente, o maior desafio para a preservação dos terraços não é físico, e sim cultural, como por exemplo a migração dos jovens para as cidades em busca de empregos melhores.

Além disso, as alterações climáticas, que causam secas e tufões, também ameaçam a continuidade desse sistema milenar.

Isso porque, quando um campo é abandonado, todo o sistema de irrigação é comprometido.

A província de Ifugao está localizada na região da Cordilheira, no norte das Filipinas.

O povo Ifugao possui uma cultura distinta, caracterizada por rituais, canções, danças e um profundo respeito pela natureza e pelos ancestrais.

Entre as tradições culturais mais marcantes está o uso das baias, casas ancestrais feitas em madeira e elevadas sobre pilares.

Kiangan, por exemplo, é lembrada pelo local onde o general japonês Tomoyuki Yamashita se rendeu aos Aliados no fim da Segunda Guerra Mundial nas Filipinas.

De acordo com o censo mais recente, Ifugao tem uma população de aproximadamente 208 mil pessoas.