Sua obra-prima, ?O Guarani?, baseada no romance de José de Alencar, estreou em 1870 em Milão e foi celebrada na Europa como um exemplo de exotismo romântico. Gomes foi também autor de outras óperas importantes, como ?Fosca? e ?Lo Schiavo?, e até hoje é lembrado como o mais relevante operista brasileiro, capaz de inserir o país no circuito lírico mundial.