David McWethy, professor associado no Departamento de Ciências da Terra da Faculdade de Letras e Ciências da MSU e coautor do estudo, deu outra explicação plausível.

Para ele, as atividades vulcânicas que ocorreram no Hemisfério Norte contribuíram para a queda ainda maior das temperaturas já baixas da região. Isso resultou no rápido congelamento da floresta de pinheiros.

Os pesquisadores destacam que as manchas de gelo, ao contrário das geleiras, acumulam gelo de forma lenta e contínua, preservando materiais como pólen, carvão e macrofósseis.

Os resultados sugerem que o aquecimento atual pode levar as árvores a colonizarem áreas mais altas, atualmente cobertas por tundras.

Segundo Greg Pederson, paleoclimatologista do Northern Rocky Mountain Science Center do US Geological Survey e principal autor do artigo, embora a temperatura seja o principal fator que determina a elevação da linha de árvores, variáveis como umidade, vento, neve e impacto humano também influenciam.

A cordilheira na qual as árvores foram encontradas atravessam boa parte da América do Norte, abrangendo as províncias canadenses da Colúmbia Britânica e Alberta.

As montanhas também atravessam os estados norte-americanos de Idaho (foto), Montana, Colorado e Novo México.

A estrada Beartooth Highway, que cruza o planalto, é considerada uma das rotas cênicas mais impressionantes dos EUA.

Além disso, o planalto é popular entre aventureiros que buscam atividades como escalada, pesca e trilhas.

Com uma população de pouco menos de 600 mil habitantes, o Wyoming é um estado conhecido por suas vastas paisagens naturais.

Sua capital e maior cidade é Cheyenne, fundada em 1867.

O estado abriga algumas das áreas mais icônicas do país, como o Parque Nacional de Yellowstone, famoso por seus gêiseres e vida selvagem.