Nascido em 2 de outubro de 1869, na cidade de Porbandar, em Gujarat (Índia), tornou-se ícone da paz mundial. A ONU transformou essa data no Dia Internacional da Não-Violência, em reconhecimento ao seu legado. Assim, celebra valores que ele defendeu: paz, caridade e resistência pacífica contra a opressão.

Chamado Mohandas Karamchand Gandhi, ele veio de uma família influente: seu pai era primeiro-ministro de Porbandar e sua mãe, profundamente religiosa, influenciou sua espiritualidade e disciplina.

Estudou Direito em Londres, onde teve contato com ideias ocidentais, vegetarianismo e textos religiosos diversos. Essa fase moldou sua visão ética e filosófica.

Em 1893, Gandhi foi para a África do Sul trabalhar como advogado. Lá, enfrentou racismo e injustiça, o que o levou a desenvolver sua filosofia de resistência pacífica, o satyagraha.

Satyagraha, que significa ?insistência na verdade?, tornou-se o método central dele para combater injustiças sem recorrer à violência. Ele acreditava que a verdade e o amor eram mais poderosos que a força bruta.

Gandhi incentivava o uso do tear manual (charkha) como símbolo de autossuficiência e resistência ao colonialismo britânico. Fiando seu próprio tecido, ele rejeitava os produtos industriais britânicos.

Gandhi voltou à Índia em 1915 e rapidamente se tornou uma figura central no movimento pela independência. Ele viajou pelo país, ouvindo o povo e promovendo a união entre hindus e muçulmanos.

Em 1930, ele liderou a Marcha do Sal, uma caminhada de 380 quilômetros até o mar para produzir sal, desafiando o monopólio britânico. Tal ato de desobediência civil inspirou o mundo.

Gandhi usava o jejum como instrumento político e espiritual. Seus jejuns eram uma forma de pressionar líderes, apelar à consciência pública e promover a paz entre grupos em conflito.

Embora fosse hindu, Gandhi estudou profundamente o cristianismo, o islamismo e outras religiões. Ele acreditava que todas as religiões continham verdades universais e pregava a convivência pacífica.

Lutou contra a marginalização dos dalits, os ?intocáveis?. Chamava-os de "Harijans" (filhos de Deus) e defendia sua inclusão social e espiritual.

Gandhi era um orador poderoso, mas preferia a ação silenciosa. Seus discursos e escritos influenciaram líderes como Martin Luther King Jr. e Nelson Mandela.

Ele fundou jornais como ?Young India? e ?Harijan?, onde divulgava suas ideias sobre política, ética, espiritualidade e justiça social. Seus textos, aliás, são referência até hoje.

Gandhi vivia com simplicidade extrema: vestia-se com roupas feitas por ele mesmo, comia pouco, caminhava muito e evitava luxos. A simplicidade era parte de sua filosofia.

Embora lutasse contra o domínio britânico, ele respeitava os britânicos como indivíduos. Ele acreditava que a independência deveria ser conquistada sem ódio.

Gandhi foi preso várias vezes por desafiar leis coloniais. Mesmo na prisão, continuava a escrever, jejuar e inspirar milhões. Sua resistência era moral, não física.

Em 15 de agosto de 1947, a Índia conquistou sua independência. Gandhi, embora não estivesse no poder, foi reconhecido como o pai da nação por seu papel fundamental.

A divisão da Índia e do Paquistão em 1947 trouxe violência entre hindus e muçulmanos. Gandhi tentou impedir os conflitos, jejuando e apelando à paz, mas ficou profundamente abalado.

Em 30 de janeiro de 1948, Gandhi foi assassinado por Nathuram Godse, um extremista hindu que discordava de sua postura conciliadora com os muçulmanos. O mundo lamentou profundamente sua perda.

Gandhi inspirou movimentos de direitos civis em todo o mundo. Sua filosofia de não-violência influenciou líderes como Luther King, Mandela e Dalai Lama.

Gandhi nunca recebeu o Prêmio Nobel da Paz, apesar de ter sido indicado cinco vezes, sendo a última pouco antes de seu assassinato. Ainda assim, é considerado um dos maiores pacifistas da história. Sua vida é estudada em escolas, universidades e homenageada por líderes mundiais.

Mais de sete décadas após sua morte, Gandhi continua sendo símbolo de resistência pacífica, ética política e espiritualidade ativa. Seu nascimento em 2 de outubro é lembrado como um chamado à paz.