Presidente dos Estados Unidos entre 1861 e 1865, Abraham Lincoln nasceu em uma fazenda nas cercanias de Hodgenville, cidade do estado do Kentucky, no sul do país.

Já o naturalista Charles Darwin, famoso por sua teoria da evolução, nasceu na cidade de Shrewsbury, no ocidente da Inglaterra. Saiba a seguir detalhes sobre essas duas importantes figuras nascidas há 216 anos.

Antes de ingressar na carreira política, Lincoln alistou-se voluntariamente no exército para participar da Guerra de Black Hawk, conflito por posse de terras contra os nativos.

Lincoln atuou como advogado e sua primeira experiência na política foi na Assembleia Legislativa do estado de Illinois, para onde mudou-se com a família na década de 1840. Ele exerceu mandato de oito anos.

Após perder a disputa eleitoral para o Senado em 1858, foi indicado pelo Partido Republicano como candidato à presidência em 1860. Em meio às disputas entre o norte e o sul do país sobre a escravidão, foi eleito o 16º presidente dos Estados Unidos.

No governo de Lincoln ocorreu a Guerra Civil Americana, também conhecida como Guerra da Secessão. O conflito teve como causa a defesa da manutenção da escravidão pelos estados do sul (confederados). Os estados do norte (União) eram favoráveis ao trabalho livre e contrários à separação do país.

No dia 1º de janeiro de 1863, Lincoln declarou a libertação dos escravos por meio da Proclamação da Emancipação.

Em novembro do mesmo ano, Lincoln fez um dos mais famosos discursos da história dos Estados Unidos. Com a guerra ainda em andamento, ele proferiu suas palavras em cerimônia no cemitério militar de Gettysburg, na Pensilvânia, onde ocorreu a batalha mais sangrenta do conflito civil.

Charles Robert Darwin nasceu em uma família próspera. Robert, seu pai, era um médico de carreira bem-sucedida.

Na juventude, Darwin partiu para Edimburgo, na Escócia, a fim de estudar medicina, mas interrompeu o projeto e foi para Cambridge, onde pretendia se tornar um sacerdote anglicano. Foi na cidade que conheceu o botânico John Stevens Henslow, seu professor na universidade local, com quem obteve conhecimentos aprofundados de história natural.

Darwin participou de uma expedição científica ao redor do mundo após indicação de Henslow. A bordo do navio Beagle, ele dedicou-se a pesquisas durante quatro anos e nove meses. Em trabalho na costa da América do Sul ele fez a observação de milhares de espécies vegetais e animais, formações geológicas e juntou fósseis.

Nessa viagem, Darwin passou pelo Brasil. O naturalista inglês esteve em Salvador, Fernando de Noronha (foto) e Rio de Janeiro.

Em 1859, Darwin publicou o livro hoje conhecido como ?A Origem das Espécies?, onde traz conceitos sobre a seleção natural, com as populações se adaptando aos ambientes.

Os estudos do pai da teoria da evolução geraram reação da Igreja, que enxergava nos conceitos uma contraposição ao criacionismo – crença de que o mundo foi criado por uma força divina.

Darwin morreu em 19 de abril de 1882. Segundo diagnóstico da época, ele tinha uma doença do coração. Há suspeita entre os estudiosos que o naturalista sofresse de doença de chagas crônica. A tese baseia-se em um trecho de diário escrito por ele relatando ter sido mordido por um barbeiro na cidade de Mendoza, na Argentina, em 1835. Ele está enterrado na Abadia de Westminster, em Londres.