O rio Nam Chim separa a aldeia isolada de Huoi Ha das escolas e de serviços básicos, como mercados e postos de saúde.

Durante a estação seca, a travessia é feita por pontes improvisadas de bambu ou jangadas simples.

Sem alternativas seguras e temendo que as crianças percam aulas, os pais criaram uma solução extrema: colocam os filhos dentro de grandes sacolas de nylon, fechadas com ar no interior, e nadam com elas até a outra margem.

Estima-se que mais de 50 crianças já dependeram desse método arriscado para continuar estudando.

Após a travessia, as crianças ainda enfrentam uma longa caminhada de cerca de cinco horas por trilhas íngremes até a escola, onde ficam alojadas durante a semana.

A ampla repercussão internacional dessas imagens gerou pressão sobre o governo vietnamita por investimentos em pontes permanentes.

Mesmo com relatos de melhorias recentes, o caso permaneceu como símbolo da luta pelo direito à educação e do abismo social que isola comunidades rurais.

O distrito de Muong Cha, onde fica a aldeia de Huoi Ha, integra a província de ?i?n Biên, uma região montanhosa próxima à fronteira com o Laos.

O local se caracteriza por relevo acidentado, vales profundos e extensas áreas de floresta, o que influencia diretamente o modo de vida local e dificulta o acesso a algumas comunidades.

A população é formada majoritariamente por minorias étnicas, como os Hmong, Thai e Kho Mu, que preservam línguas, trajes tradicionais e costumes próprios, especialmente ligados à agricultura de subsistência.

O cultivo de arroz em terraços, milho e mandioca é a principal base econômica, complementada pela criação de animais e pela coleta de produtos florestais.

A região é frequentemente foco de programas governamentais voltados para a redução da pobreza e a melhoria do acesso à educação e saúde em áreas de difícil acesso.

Para viajantes mais aventureiros, Muong Cha é atravessado por estradas sinuosas que proporcionam vistas espetaculares das florestas tropicais e das comunidades que vivem em casas sobre estacas.