Os primeiros casos começaram na cidade de Wuhan, na China, no fim de 2019. Há algumas teorias e pesquisas para tentar adivinhar como ela começou. Uma hipótese muito difundida é de que humanos consumiram ou tiveram contato com um morcego infectado pelo vírus SARS-CoV-2, que causa a doença.

A disseminação se intensificou com o fluxo internacional de viajantes, que se infectaram na China e acabaram levando o vírus para seus países de origem.

Em março de 2020, diversos países adotaram lockdowns e medidas de restrição para conter o avanço da Covid-19. A estratégia buscava reduzir a circulação do vírus ao limitar o contato entre as pessoas, evitando o colapso dos sistemas de saúde. Naquele momento, com informações ainda limitadas, havia expectativa de que as medidas tivessem efeito em um período relativamente curto.

Lojas, serviços, competições esportivas, praias, indústrias…Tudo parou ou se adaptou. Muitos programas de TV e reuniões de trabalho passaram a ser feitos de forma on-line. Quem saísse de casa poderia ser multado, principalmente se não houvesse uma grande justificativa para estar nas ruas.

Além de permanecerem em casa por dias, semanas e até meses, as pessoas passaram a usar máscaras ao sair às ruas e a intensificar a higiene das mãos com álcool em gel. A alta demanda fez com que esses produtos chegassem a ficar escassos em muitos mercados.

Muitas pessoas passaram a fazer compras para períodos mais longos, reduzindo a frequência de idas aos mercados. Restaurantes fecharam os salões e passaram a funcionar apenas com entregas em domicílio, modelo que também foi adotado por supermercados. O hábito se consolidou e, em muitos casos, permanece até hoje.

Com o passar das semanas e dos meses, as medidas foram sendo renovadas, o que levou muitos empresários à falência, mesmo com auxílios governamentais, e aumentou o desemprego. Como consequência, parte da população também empobreceu. Ou seja, além da crise sanitária, o mundo enfrentava um agravamento das condições econômicas.

A decisão gerou logo uma grande discussão. A direita defendia a liberdade das pessoas e a retomada plena da atividade econômica. Já a esquerda acreditava que era necessária mais ajuda do governo ao povo e que este não devia sair de casa. Por isso, as duras regras.

Com o avanço da pandemia, hospitais passaram a ficar lotados, e muitos precisaram ser construídos ou adaptados às pressas. Ainda assim, houve pacientes que aguardaram horas ou até dias por atendimento, diante de uma demanda que atingiu proporções sem precedentes.

Com o passar do tempo, parte da população em diferentes países passou a flexibilizar o cumprimento das regras de isolamento e a pressionar governos por reaberturas, ainda que com limitações e protocolos sanitários.

Além disso, os cientistas passaram a compreender melhor o vírus e avançaram no desenvolvimento de vacinas. Embora o SARS-CoV-2 sofra mutações e a criação de imunizantes geralmente leve anos, foi possível desenvolver vacinas em tempo recorde.

O avanço da vacinação também contribuiu para a redução gradual das medidas restritivas. No Brasil, a imunização começou no início de 2021 e é oferecida gratuitamente pelo SUS, o Sistema Único de Saúde. A recomendação atual abrange diferentes faixas etárias, conforme orientação das autoridades de saúde

Além da vacinação, a imunidade adquirida após infecções também contribuiu para reduzir o impacto da doença. Embora seja possível se reinfectar, a tendência é que o organismo responda melhor em exposições posteriores, o que pode diminuir a gravidade dos casos. A vacinação segue sendo uma das principais formas de proteção recomendadas pelas autoridades de saúde, havendo, inclusive, doses de reforço.

Em todo o mundo, que já ultrapassa 8 bilhões de habitantes, mais de 13 bilhões de doses de vacinas contra a Covid-19 foram aplicadas desde o início das campanhas. Estima-se que cerca de 5,5 bilhões de pessoas tenham recebido o esquema inicial completo, o que representa aproximadamente dois terços da população global, com variações importantes entre os países.