Uma igreja é o termo mais amplo e designa qualquer templo dedicado ao culto cristão e à reunião de fiéis, independentemente de tamanho, importância histórica ou função administrativa.

Uma igreja pode ser simples ou grandiosa, localizada em bairros pequenos ou em grandes centros urbanos. Em geral, é o espaço onde a comunidade local se reúne para celebrações religiosas regulares.

Muitas catedrais se destacam por sua imponência e papel simbólico na vida religiosa regional. Na prática, uma diocese possui diversas igrejas, mas apenas uma catedral.

Por outro lado, o título de basílica é uma distinção de honra concedida pelo Papa a templos que possuem relevância histórica, espiritual ou arquitetônica singular. Existem dois tipos principais: as maiores, localizadas em Roma, e as menores, espalhadas pelo mundo.

Esse reconhecimento pode ocorrer por diversos motivos, como a presença de relíquias importantes, a ligação com eventos marcantes ou a intensa devoção popular.

Uma basílica também continua sendo uma igreja em sua função básica de local de culto. No entanto, nem toda basílica é uma catedral, e nem toda catedral é uma basílica. Em alguns casos raros, um mesmo templo pode acumular os dois títulos ao mesmo tempo.