Sua utilidade foi ressignificada em 1896, quando a estrutura de pedra e cal passou a servir de trilho para o icônico Bondinho de Santa Teresa, conectando o bairro histórico ao Centro do Rio.

O monumento é composto por 42 arcos duplos de alvenaria, construídos com pedra, cal e óleo de baleia para garantir sustentação. Quando deixou de transportar água no século 19, cogitou-se demolir a construção, mas ela acabou preservada.

Hoje, os Arcos funcionam como um portal para a vida boêmia da Lapa, sendo o cenário de grandes eventos culturais e o principal ponto de encontro da região.

Para se ter uma ideia, dados do Observatório do Turismo Carioca, vinculado à Secretaria Municipal de Turismo, indicam que a Lapa ocupou a sétima posição entre os locais mais visitados por turistas brasileiros e estrangeiros em 2025, com mais de 7,4 milhões de visitantes.