A estátua, inaugurada em 1913, foi encomendada pelo empresário Carl Jacobsen e esculpida por Edvard Eriksen, tornando-se um dos símbolos mais conhecidos da cidade.

Localizada à beira-mar, no porto da capital dinamarquesa, a escultura mede cerca de 1,25 metro de altura e costuma surpreender visitantes que esperam encontrar um monumento maior e mais imponente.

O local recebe milhões de turistas todos os anos. Muitos fazem fila para fotografar a estátua, que se tornou parada obrigatória em roteiros pela cidade e um dos cartões-postais mais famosos da Europa.

Ao longo das décadas, a Pequena Sereia também foi alvo de atos de vandalismo. Já teve a cabeça removida, foi pintada e até derrubada de sua base, episódios que reforçam sua notoriedade e geram repercussão internacional.

A escultura representa a personagem do conto publicado em 1837, que narra a história de uma sereia disposta a abrir mão de sua voz e de sua vida no mar por amor. O desfecho original é mais melancólico do que as versões popularizadas no cinema.

Mesmo simples e relativamente pequena, a estátua mantém um forte apelo simbólico. Sua combinação de delicadeza, história e localização à beira d?água ajuda a explicar por que continua encantando visitantes de diferentes partes do mundo.

Embora inspirada nas sereias do imaginário antigo, a personagem criada por Andersen difere das figuras mitológicas, sendo retratada como uma jovem sensível e sonhadora, e não como uma criatura perigosa. A sereia de Andersen já inspirou adaptações, inclusive animações para o cinema.