Harvard se destaca, principalmente, pela qualidade de ensino. Entre os mais de 400 mil alunos formados, estão oito presidentes dos Estados Unidos, como John Kennedy, George W. Bush e Barack Obama, além de diversos nomes influentes em diferentes áreas. A instituição tem o maior número de laureados com o Nobel do que qualquer outra no mundo, além de reunir vencedores de prêmios importantes como Pulitzer, Turing e a Medalha Fields.

Harvard também se destaca pelo seu fundo patrimonial. Com cerca de 37 bilhões de dólares, é o maior do mundo, o que permite investimentos em pesquisa, projetos e apoio financeiro a estudantes. Isso contribui para manter a excelência acadêmica e garantir presença constante nos principais rankings internacionais, como Times Higher Education, QS World University Rankings e Shanghai Ranking.

Por isso, o processo seletivo é altamente concorrido, e a taxa de aceitação gira em torno de 5% ao ano. O processo de admissão segue o modelo das universidades dos Estados Unidos, por meio da chamada ?application?. Os candidatos precisam enviar resultados de testes padronizados, como ACT e SAT, além de exames de proficiência em inglês, como o TOEFL, no caso de estrangeiros. Também são solicitados essays, textos que apresentam o estudante ao comitê de admissão.