Esse mecanismo é controlado pelo sistema nervoso autônomo, o mesmo que regula funções involuntárias. Por isso, pessoas com danos nervosos podem não apresentar esse efeito nos dedos.

Além de curioso, o fenômeno pode ter uma utilidade evolutiva. As rugas funcionariam como sulcos que melhoram a aderência em superfícies molhadas.

Esse efeito é comparado ao desenho de pneus, que ajuda a escoar a água. Assim, segurar objetos úmidos ou caminhar em locais escorregadios se tornaria mais fácil.

Em relação ao tempo, o enrugamento costuma começar entre 3 e 5 minutos de imersão. Ele se torna mais evidente após cerca de 10 a 15 minutos, variando conforme cada pessoa