Antes da vida religiosa, Francisco se formou técnico em química e trabalhou na área por um período, mas ingressou na Companhia de Jesus em 1958 e iniciou uma trajetória marcada pela disciplina intelectual, pela espiritualidade e pelo contato direto com os pobres das periferias urbanas.

Antes de se tornar o 266º papa da Igreja Católica, Francisco e serviu como arcebispo de Buenos Aires e como cardeal da Igreja Católica. Sendo natural da Argentina, ele foi o primeiro Papa nascido fora da Europa na história da Igreja Católica.

Uma das características marcantes de Francisco era sua abordagem pastoral e seu compromisso com os pobres e marginalizados. Ele frequentemente enfatizava a importância de uma Igreja que estivesse próxima das pessoas e que se envolvesse ativamente em questões sociais.

Francisco adotou um estilo de vida modesto, escolhendo viver em quartos simples no Vaticano em vez do Palácio Apostólico, e ficou conhecido por usar roupas mais simples do que seus antecessores. Frequentemente, ele falava sobre temas como a importância da família, a paz mundial, a justiça social e a proteção do meio ambiente.

Além disso, Francisco também era um defensor ativo do diálogo inter-religioso e da reconciliação entre diferentes grupos. Em uma decisão histórica, em dezembro de 2023, Francisco autorizou que casais homoafetivos pudessem receber a benção nas igrejas católicas.

Papa Francisco morreu em 21 de abril de 2025, aos 88 anos, depois de ficar quase 40 dias internado por conta de uma infecção respiratória. Durante esse período, ele foi diagnosticado com infecção polimicrobiana e pneumonia bilateral, mas continuou participando de algumas atividades religiosas até sua saúde piorar.

No Domingo de Páscoa, véspera de sua morte, Francisco fez uma breve aparição no Vaticano para dar a bênção conhecida como "Urbi et Orbi" (para a cidade e o mundo). Em seu discurso, pediu um cessar-fogo em Gaza, descrevendo a situação como "dramática e deplorável". O Papa saudou fiéis na Praça de São Pedro em um papamóvel aberto, sendo ovacionado pela multidão.