Sua gestão foi marcada pela busca de equilíbrio e diálogo, características que se tornariam sua marca registrada ao longo da carreira. Após o referendo de 1963, que restaurou o presidencialismo, Tancredo Neves deixou o posto, mas seguiu como uma figura influente no cenário político por seu estilo conciliador.

Na época, o Brasil vivia uma crescente mobilização popular por eleições diretas, sintetizada no movimento pela retomada das eleições diretas. Com a derrota da emenda das Diretas Já no Congresso, a eleição presidencial de 1985 foi mantida de forma indireta, por meio do Colégio Eleitoral. Foi nesse contexto que Tancredo Neves se tornou o principal nome da oposição para disputar o pleito.

Com uma ampla aliança política, que reuniu diferentes forças contrárias ao regime militar, ele venceu Paulo Maluf, o candidato governista, representando a esperança de transição pacífica para a democracia. Sua eleição simbolizou o fim de mais de duas décadas de governos militares e o início de uma nova fase na história brasileira.