A lycra é uma fibra totalmente sintética, ou seja, todos os seus componentes são produzidos em laboratório. Embora algumas matérias-primas tenham origem orgânica, elas passam por tantas transformações químicas que perdem a propriedade original. A fabricação ocorre por meio de processos químicos complexos, que transformam polímeros em fibras elásticas e o método mais utilizado no mundo é a fiação a seco por solução, responsável por mais de 90% da produção.

Inventado em 1959 por Joseph Shivers, da empresa DuPont, o elastano transformou a indústria têxtil ao permitir roupas mais ajustadas e confortáveis. Sua composição com poliuretano garante elasticidade e resistência. Por isso, ele é muito usado em roupas esportivas, moda praia, roupas íntimas e peças do dia a dia.

A principal característica do elastano é sua grande elasticidade, pois pode se esticar mais de 500% e voltar ao tamanho original mesmo após muitos usos. Ele é leve e mais resistente a produtos químicos do que a borracha, mas perde qualidade em contato com óleos ou altas temperaturas.

A lycra também é confortável, ajuda a manter o corpo seco e seca rápido. Ela também dura bastante tempo e mantém a forma e a cor das roupas mesmo após várias lavagens. Para preservar por mais tempo as roupas desse tipo de tecido, é importante lavar com cuidado, evitar produtos fortes e secar à sombra.