Com o passar do tempo, diferentes povos passaram a adaptar a brincadeira. Na Grécia e em Roma antigas, crianças brincavam com bolinhas feitas de diversos materiais, como madeira, argila e até sementes e nozes. Em Roma, o jogo era conhecido como ?jogo com nozes?. Além disso, acredita-se que os romanos ajudaram a espalhar essa prática pelo mundo, o que explica sua popularidade em tantos países atualmente.

As formas de se jogar bolinha de gude são bastante variadas, mas todas envolvem o uso do polegar para dar um peteleco na bolinha. O objetivo pode ser acertar outras bolinhas, colocá-las dentro de um buraco ou retirá-las de um espaço marcado no chão. Em geral, as partidas acontecem ao ar livre, em terrenos de terra ou superfícies firmes.

Cada variação ou modalidade do jogo possui regras próprias. Aliás, em cada partida, as regras podem ser diferentes, o que torna a brincadeira ainda mais interessante. Além disso, muitas regras determinam que o jogador vencedor fique com as bolinhas conquistadas durante o jogo.

Também há muitos tipos de bolinhas de gude, que variam em tamanho, cor e material. Algumas das mais conhecidas são a carambola, a leiteira, o burcão e a olho de gato. Além disso, existe o costume de trocar bolinhas entre amigos, o que faz parte da diversão. O valor de cada bolinha pode variar de acordo com sua raridade ou preferência dos jogadores.