Espinhentas e típicas de regiões tropicais e subtropicais, estão presentes em estados como Bahia, Minas Gerais, Rio de Janeiro e São Paulo. Elas preferem o sol, crescem rapidamente e podem se reproduzir por sementes ou estacas. No entanto, chegaram à Europa como plantas de estufa, mas logo se adaptaram a diferentes climas e, devido a essa característica, se espalharam pelo mundo.

Sua cor original é lilás, embora atualmente existam variedades em tons de rosa, vermelho, laranja e branco. Essas variações surgiram por meio de cruzamentos realizados ao longo do tempo. Um detalhe importante é que a parte colorida não corresponde exatamente à flor. Na verdade, essas são as brácteas, folhas modificadas que protegem a verdadeira flor, localizada no centro.

Bastante resistente, essa planta possui caules longos e firmes e pode assumir a forma de arbusto ou até de árvore, dependendo da espécie. Além disso, seu crescimento varia conforme a condução dos galhos durante a poda. Com os cuidados adequados, é possível adaptá-la ao espaço disponível, o que a torna muito valorizada no paisagismo.